Es un estado utópico de la sociedad en el cual no existe ni la propiedad privada de los medios de producción, ni el Estado, ni las clases sociales. Según la teoría de la explotación comunista , en tales circunstancias un grupo humano no explotaría a otros , ni los individuos lo hacen entre sí. También se entiende por comunismo la doctrina que aboga por el establecimiento de tal estado social o que asevera que el mismo será inevitablemente el estado social futuro.
Se han buscado antecedentes del comunismo en Platón, las comuniades cristianas primitivas, movimientos místicos medievales, los 'niveladores ingleses' del siglo XVII y algunos movimientos que nacieron en la Revolución Francesa.